Rullestolbrukere kan med jevne mellomrom lide av hudsår eller sår forårsaket av friksjon, trykk og skjærspenninger der huden deres konstant er i kontakt med de syntetiske materialene i rullestolen. Trykksår kan bli et kronisk problem, alltid utsatt for alvorlig infeksjon eller ytterligere skade på huden. Ny forskning i International Journal of Biomedical Engineering and Technology ser på hvordan en lastfordelingstilnærming kan brukes til å tilpasse rullestolerfor at brukerne deres skal unngå slike trykksår.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan og T. Ravi fra Coimbatore Institute of Technology i India påpeker at alle rullestolbrukere er forskjellige, med ulik kroppsform, vekt, holdning og ulike mobilitetsproblemer. Derfor er det ikke mulig å finne ett enkelt svar på problemet med trykksår hvis alle rullestolbrukere skal få hjelp. Studiene deres med en gruppe frivillige brukere viser, basert på trykkmålinger, at individuell tilpasning er nødvendig for hver bruker for å redusere skjær- og friksjonskreftene som fører til trykksår.

Rullestolbrukere som tilbringer lengre perioder sittende på grunn av en rekke helseproblemer som ryggmargsskade, paraplegi, tetraplegi og kvadriplegi, har risiko for trykksår. Når man sitter, fordeles omtrent tre fjerdedeler av ens totale kroppsvekt gjennom baken og baksiden av lårene. Vanligvis har rullestolbrukere redusert muskulatur i den delen av kroppen og dermed mindre evne til å motstå nettopp den vevsdeformasjonen som gjør disse vevene utsatt for skader som fører til sårdannelse. Generiske puter for rullestoler, på grunn av sin standardsykdom, tilbyr ingen tilpasning for å passe en bestemt rullestolbruker, og gir derfor bare begrenset beskyttelse mot utvikling av trykksår.

Trykksår er det tredje mest kostbare helseproblemet etter kreft og hjerte- og karsykdommer, så det er behov for å finne løsninger ikke bare for å gagne rullestolbrukerne selv, men også for å holde kostnadene nede for disse brukerne og helsesystemene de er avhengige av. Teamet understreker at det er et presserende behov for en vitenskapelig tilnærming til tilpasning av puter og andre komponenter som kan bidra til å redusere vevsskader og sårdannelse. Arbeidet deres gir en oversikt over problemene som eksisterer for rullestolbrukere i forbindelse med trykksår. De håper at en vitenskapelig tilnærming til slutt vil føre til en optimal tilnærming til tilpasning av rullestolputer og polstring tilpasset den enkelte rullestolbruker.