Rullestoler eller elektriske rullestoler er designet for eldre eller funksjonshemmede. Med teknologiens fremskritt og de endrede behovene til brukergrupper for rullestoler og elektriske rullestoler, er det å legge vekt på rullestoler og elektriske rullestoler en viktig trend. Titan-aluminiumlegering av aluminiumslegering for luftfart blir gradvis brukt. Nå blir lettere karbonfibermaterialer gradvis brukt i rullestolindustrien.

For å møte de ulike behovene til funksjonshemmede i hverdagen og på reiser, fokuserer design og produksjon av rullestoler i økende grad på lettvekts-, multifunksjons-, intelligent og humanisert design. Samtidig må imidlertid rullestolenes bekvemmelighet, sikkerhet og komfort garanteres effektivt. Lett vekt, høy styrke, korrosjonsbestandighet og god støtdemping er hovedhensynene ved valg av materialer til rullestoler.

Delettere vekten av rullestolen, jo mindre motstand. Den er i utgangspunktet avhengig av omsorgspersonens eller rullestolbrukerens arbeidskraft for å bevege den. Jo lettere rullestolen er, desto mindre blir operatørens belastning, spesielt for rullestolbrukeren selv, som hovedsakelig styres av overkroppens styrke. Rullestol, når rullestolen er lettere, er ikke belastningen på operatørens skuldre og håndledd så stor, noe som er av stor betydning for pasienten. Selv en elektrisk rullestol har begrenset batterikapasitet. Jo lettere rullestolen er, desto lengre batterilevetid.

Hvorfor må materialene i rullestoler være av høy styrke? Som nevnt ovenfor krever kompleksiteten og fleksibiliteten til rullestolens bevegelsesmekanisme at selve materialet i rullestolen må oppnå en viss styrke. Når styrken er garantert, kan materialets vekt reduseres under de samme mekaniske ytelseskravene, og dermed oppnå rullestolens lave vekt.

Korrosjonsbestandigheten til rullestolmaterialer kan ikke ignoreres. De fleste avrullestolbrukerehar dårlig egenomsorgsevne, og fysiologiske tilstander som inkontinens oppstår fra tid til annen. Noen ganger opplever de også forurensning eller erosjon fra enkelte medisiner. De fleste rullestoler vil bli brukt utendørs og vil bli utsatt for ultrafiolette stråler. Når de utsettes for regn eller brukes vekselvis i miljøer med høy og lav temperatur, er materialer med dårlig korrosjonsbestandighet utsatt for rust og overflateoksidasjon, noe som påvirker rullestolrammens stabilitet og skjønnhet.

For å oppnå målene om lettvekt, bekvemmelighet, komfort og korrosjonsbestandighet, må rullestoler starte med materialer. Etter årevis med utvikling har karosserimaterialene som er tilgjengelige for rullestoler blitt mer og mer rikelig, fra den opprinnelige stålrørsrammen til ulike former for materialer som aluminiumslegering, titanlegering, magnesiumlegering, karbonfiber og andre komposittmaterialer.

Selv om stål har moden teknologi i produksjonsprosessen og lave kostnader, kan det ikke oppfylle folks høye krav til lettvekt. Selv om aluminiumslegering er relativt lett, må den fortsatt monteres ved sveising eller nagling, og designkravene til ultralette rullestoler er så lette som mulig samtidig som rammens strukturelle integritet opprettholdes.

Karbonfiberkomposittmaterialer har lav tetthet, høy spesifikk styrke, god korrosjonsbestandighet og utmattingsmotstand, og kan også bygge komplekse helhetsstrukturer gjennom integrert støping, som er et ideelt lettvektsmateriale for avanserte rullestoler.

Selv om den høye prisen på karbonfiberkompositter begrenser dens brede bruksområde til en viss grad, kan ytelsesfordelene som lett vekt, høy styrke og komfort møte behovene til noen avanserte brukere.